La marcha hungara

Foto 1: Kosice
Foto 2: Levoča
Foto 3: Cementerio en Spisska
Foto 4: Castillo de Spis

Al final me fui de Eslovaquia mas que satisfecho. Encontre' gente amable, lindas montañas y bosques, precios razonables, buen hospedaje y buena comida. Leboca me encanto', el castillo de Spis tambien fue interesante y en Kosice, pese a perderme el micro, me entretuve imprimiendo algunas fotos y hablando con la gente del local. A diferencia de en Rep. Checa, encontre' mucha mas gente que hable ingles.
Ya en Hungria me siento mas en el tercer mundo. Los que controlan los tickets en el tren siguen siendo tan coimeros como antes. En las agencias de cambio hay que tener cuidado para que no te estafen. Y para colmo hablan la unica lengua que el diablo respeta.
Mi guia local en esta ciudad es Ferenc, un rumano de familia hungara que administra este lbergue en el centro de Budapest. Me dice que a los hungaros de Transilvania les hacen practicamente pagar por la ciudadania: tienen que comprar una propiedad en Hungria, administrar un negocio rentable y mantener un padron de vida razonable por algunos años para que el gobierno hungaro los reconozca como ciudadanos. Parece que en un referendum los hungaros deicidieron mantener la restriccion para el acceso a la ciudadania a los 3 millones de hungaros que quedaron del lado rumano al terminar la segunda guerra...
Budapest esta' bastante vacia, coimo era de esperar durante un fin de semana a fines de agosto. De cualquier manera, se camina bien, hay bastantes turistas dando vueltas, los restaurantes tienen buena atencion y la ciudad es muy fotogenica.
El martes prosigo con mi marcha hacia el sur. Proxima parada: Zagreb (tal vez...).

Walking in the rain

Sí, caminar bajo el sol no es lo que más me gusta pero la lluvia también tiene sus inconvenientes, sobre todo cuando el agua entra en las zapatillas. Ni digamos cuando llega hasta los calzones.
Sin embargo, prefiero cien veces una ligera llovizna al tiempo cálido y soleado. Ayer la lluvia apenas me molestó durante la primera hora de caminata. A medida que fui subiendo la montaňa se fue transformando en en garúa o en unas escasas gotas.
La temperatura era muy agradable: entre 10 y 15 grados. En los refugios no tenían panqueques como en Eslovenia pero están muy bien equipados, la atención es buena y sirven un chocolate caliente bastante aceptable. Para los que tienen sed, la cerveza cuesta 1,5 euros el medio litro.
Después de 4 días por los montes Tatra las cimas siguen cubiertas de nubes. Hoy espero pasar la noche por algún pueblo perdido de camino a Košice. Tal vez Levoča. Quién sabe...

Feliz cumple para mi!

Siguiendo los consejos de Malgosia, conseguí una buena pensión en Nová Lesná, un pueblito al pie de los montes Tatra del lado eslovaco. Para seguir la tradicion de los últimos tres ańos, paso mi cumple en zona de montańa.
Eslovaquia para mí es un invento. Fue un estado títere bajo los nazis y se separaron de los checos medio siglo después sin que nadie me sepa dar muchas explicaciones. Hablan otro idioma, es cierto, y los checos no deben haberse molestado cuando la mitad pobre del país decidió separarse.
En Europa las fronteras se agitan de un lado para otro como las banderas. Hace unos siglos Bratislava era una capital húngara y hoy es capital de este nuevo país con moneda, idioma y cerveza parecidos a los checos. Me pregunto si no estaban tan mal bajo el imperio austro-húngaro. Al fin y al cabo, en la pensión en la que estoy me hablan en alemán. Un imperio puede ser odioso pero al menos provee una lingua franca.

Dias polacos

Foto 1: Vilnius
Foto 2: Trakai
Foto 3: Torun


En Vilnius me mostraron una caricatura de un turista polaco: sandalias con medias, gorra de baseball, remera y pantalones cortos, panza de cerveza, camara de fotos algo antigua y al menos un hijo vestido parecido. Al parecer viajan en familia o en pareja.
Efectivamente, el estereotipo corresponde con la realidad.
Tambien es cierto que Polonia es un pais catolico, y no solo por los nombres de avenidas en honor al difunto papa polaco. Hasta en los senderos de montania uno se cruza con monjas y peregrinos y se ve bastante gente en misa. En Milan apenas he visto ancianos o filipinos.
Fines de agosto no es una buena epoca para visitar los montes Tatra del lado polaco. Los senderos estan llenos de gente y los circuitos mas populares como el de Morskie Oko ya parecen una peregrinacion a Lujan. Mil personas adelante y otras mil personas atras. Mejor salir temprano para poder sacar un par de fotos con calma.
La vision tambien es a veces surreal. En el medio de la marea se ven parejas con cochecitos subiendo la montania, monjas, turistas estadounidenses y turistas musulmanes, todos con la cabeza cubierta sea con gorros o con velos. Al descenso aprovecho para almorzar una buena milanesa con fritas, igual a la que como en casa pero con otro nombre (Kotlek schabowy z frytkami o algo asi).

Un museo al aire libre

15 de agosto. Dia italiano. Inese nos hace de guia por el centro de Riga y a la hora del almuerzo salimos con un grupo de italianos. Traen un plato a la vez asi que el almuerzo se prolonga por dos horas. El restaurante sera' italiano pero la atencion parece bahiana. De vuelta en el auto Anna encuentra su segunda multa. Es menos riesgoso estacionar el auto en Milan. Cuando llega Mikus vamos a tomar algo, nos despedimos de las chicas y Mikus me lleva a dar una vuelta por el rio. Para el dia siguiente me recomienda visitar el museo etnografico.
16 de agosto. Para variar amanece lloviendo, pero se despeja a la hora del almuerzo. El museo etnografico queda en un parque a las afueras de la ciudad. Incluye casas de campo y otras construcciones en madera traidas de diferentes partes del pais. Incluye desde una iglesia del siglo XVII a casas de campo de principios de siglo. Las casas estan habitables, con muebles. herramientas de trabajo y articulos de cocina y de banio de cada epoca. Por suerte me toca buen tiempo.

Singing in the rain

14 de agosto. Amanece lloviendo asi que aprovecho para terminar de leer un libro, lavar ropa y beber un poco de mate cocido. A la tarde caen Anna y Natalja desde Vilnius y organizamos una especie de asado para la noche, una vez que el tiempo empieza a mejorar. Pasamos a buscar a Inese, una amiga letona de Anna, y hacemos las comprar con Mikus y Mara.
Mara habla poco pero se mantiene activa. Elije la carne, prepara la parrilla, maneja, hace te' y controla el asado. Cuando el pollo esta' casi listo, el cielo sobre Riga esta' casi negro.
Bien, estamos en una isla al aire libre y llueve a cantaros. No hay problema. Se come bajo los paraguas, se bebe una botella de vino argentino que consegui' en el supermercado y cuando terminamos vamos al departamento de Mikus.
Anna no bebe porque debe manejar. Al resto nos toca el postre: un par de dosis de Slivovice. Por suerte la cama me queda a un paso.

Una vita in Riga

13 de agosto. De vuelta en el Baltico. Mi anfitrion esta vez es Mikus, leton de pura cepa criado a pollo ahumado, budin de ciruelas y litros de esa bebida hecha de cebada y lupulo. Cuando su ingles se encuentra en un callejon sin salida, la frase tipica es: "What do you think about another beer?"
Al menos es un bebedor responsable. Cuando bebe no maneja (para eso esta su chica, Mara) y cuendo debe manejar, no bebe. Tambien es cierto que las multas por manejar alcoholizado no son leves en este pais, pero uno puede programarse en caso de ser parado in fraganti: una vez con la fecha para presentarse ante el juzgado, uno puede pedir 5 dias de licencia en el trabajo para pasar unas breves vacaciones en la carcel.
Y cuando no manejan, beben. Mikus le dijo a una amiga: "tengo que decirte que tu ex me ha dicho que ahora no bebe mas. Tampoco bebe menos...."

Balance finlandes

Lo admito. Los servicios publicos son estupendos, todo parece funcionar bien y en horario, el nivel educativo al parecer es bastante alto pero asi y todo no viviria aqui. No vi una ciudad que me encantase, ni siquiera Helsinki. La unica manera de comer algo bueno por menos de 10 euros es ir al supermercado y cocinarse algo en casa. Todo el pais esta hecho de bosques y lagos. El paisaje es bastante lindo pero lo encuentro un tanto monotono. El tiempo calido dura unos tres meses. El inicio del verano incluye una invasion de mosquitos, en agosto el tiempo es perfecto y en septiembre todo se pinta de tonos ocres. En los otros meses uno se contenta con el sauna, esqui de fondo o esqui normal en algunas de las colinas del pais. Hay lindas mujeres, aunque un tanto descoloridas. Y al parecer todo el mundo tiene un celular, y por eso en ciudades comom Oulu no hay ni siquiera un maldito telefono publico.
No estuvo mal haber pasado unos dias, pero me senti bien cuando me subi al ferry de vuelta a Tallin.

Campo traviesa

El trekking es un poco como el golf: un deporte de precisión. Si uno le erra al sendero, la cosa se hace larga. Por este parque los senderos están bien marcados hasta que dejan de estarlo. Por suerte mi mapa desactualizado sirvió al menos para encontrar un camino de vuelta a Saariselkä fuera de los senderos.
El sol no sirve como referencia porque da una vuelta demasiado larga: de noreste al noroeste. Al menos a las 13 uno tiene la seguridad que estaá exactamente al sur.
Los ríos y las colinas son mejores referencias. Al menos el tiempo fue excelente y el camino fue muy agradable. Llegué a destino a las 18, después de haber hecho 24 km de campo traviesa. Cené, pagué un cuarto, me duché y dormí profundamente pese a la luz nocturna.

Mateando en Kivipää

9 de agosto. Empiezo la caminata matutina por el bosque espantando renos por el camino. Finalmente encuentro un sendero marcado para llegar al refugio de Kivipää que no estaba en el mapa desactualizado que compre' en la oficina de informaciones.
Bien. Al menos en el refugio encuentro leña, un hogar, un laguito encantador y absolutamente nadie que disturbe. Paz absoluta. Enciendo el fuego y caliento agua para hacer mate. Recien a la tarde cae una pareja de finlandeses. Parece que todo el mundo salvo el que escribe viene en pareja. Ayer fue lo mismo. En el refugio de Vellinsärpimä tuve la compañia de otra pareja, pero esa vez al menos durmieron en carpa y me dejaron el refugio para mi solo.

Insomnia

8 de agosto. A la mañana temprano llego a Rovaniemi, capital de Laponia, después de haber pasado toda la noche en el tren con dos finlandeses que roncaban. Ahora el problema es otro. En Saariselkä o como se llame este pueblo, el sol apenas se pone. Creo que hay algo así como tres horas de penumbra entre las 23 y algo y las 2 de la mañana. Estoy a unos 200 km al norte del círculo polar artico y la temperatura es de 20 grados constantes.
Hace unos 40 años se dedicaban al comercio de renos y vivían en pueblos de 50 habitantes. No había ni siquiera luz electrica. Hoy viven del turismo. Acabo de comer en el restaurante de un centro comercial tax free con supermercado incluído. En un rato me voy a pasear con los renos de Papa Noel.

A Helsinki le falta un no se qué de latino

Casi no hay un papel tirado por la calle. Todo funciona bien. Es segura, impecable, la gente es amable y los servicios son de primer nivel. Hay lindas mujeres y gente intersante para conversar. Y así y todo no me termina de convencer. Ok, es un juicio superficial de alguien que apenas pasó un día. ¿Sera que no puedo vivir sin un poco de desorden?

En una ex base rusa

6 de agosto. Voy a la ex base militar de Paldeski. En un tiempo tenian cabezas nucleares y hoy quedan apenas un par de bunkers y edificios vacios. En frente hay dos islas que usaban como blanco para las practicas de tiro. La playa es muy linda pero esta llena de algas. El agua es transparente y mucho mas fria que en el Baltico polaco.
Los edificios donde vive la gente parecen a punto de caerse en pedazos. Se parece un poco a Fuerte Apache pero la gente es rusa y al parecer no hay criminalidad. Se ven parejas con chicos jugando en la calle, gente paseando en bicicleta y autos de marca estacionados frente a la playa. Me pregunto de que trabajan para tener esos autos.

Argentinos en Estonia

En el ultimo lugar de la tierra en el que hubiera esperado encontrar argentinos no me encuentro con uno sino con cuatro. Una cordobesa y una santiaguenia viajando con dos chilenos y dos artistas (Pablo y Nacho) que tocan tango en la calle acompaniados de Malena, una munieca/bailarina. Quien diria....

Foto: catedral ortodoxa en Toompea, Tallin.

En el pais de Skype

4 de agosto. Llego a Tallin y decido quedarme todo el fin de semana. La ciudad vieja es un encanto, el clima es espectacular pero los precios van subiendo a medida que me acerco al polo norte.
Estonia decidio apostar al desarrollo de software y parece que les va bastante bien. Los finlandeses vienen a Tallin a hacer compras porque todo sale mas barato, les queda a una hora y media de ferry y hablan un idioma bastante parecido.
Las mujeres locales no son tan lindas como esperaba. Comen mal, beben mucho y se adornan con el set de belleza de una Barbie.

De regreso a Vilnius

31 de julio. Me despido de Malgosia en la estacion de Gdansk y tomo un micro a Vilnius. En Lituania cambio de guia: me esperan Anna y Natalja.
En Vilnius puede llover o puede nevar, dependiendo de la epoca del anio en que se llegue. Cuando sale el sol, es probable que igualmente llueva en alguna parte de la ciudad. Igualmente el tiempo me permite sacar algunas fotos buenas. Anna fue una anfitriona de primer nivel: no solo aprendio' a hablar en italiano desde la ultima vez que nos vimos sino que me compro' un paquete de yerba cruz de malta y me invito' a cenar un par de veces a buenos restaurantes. Mejor, imposible.

Wet wet wet

Llueve. Buscamos infructuosamente una casa que segun la guia deberia ser naranja pero es gris como el cielo. Fue la casa de la familia de Gunther Grass. Ya que aqui escuchan tanta musica de los 1980s me acuerdo de ese grupo llamado Wet wet wet. Despues de dar mas vueltas bajo la lluvia finalmente encontramos la estatua del pequeno Oskar con su tambor de hojalata.

La plus belle de Pologne

30 de julio. Con Malgosia vamos a Sopot a visitar uno de los muelles mas largos de Europa, la opera en el bosque y el centro de salud con sus aguas curativas.
A la hora del almuerzo empieza a llover. En la mesa de al lado se sientan dos mujeres. Una me llama mucho la atencion. No es la mas linda que haya visto en Polonia, pero por la forma de moverse, de vestir y la postura me parece de las mas sensuales que haya visto en este pais. Pequeno detalle: la escucho hablar y no quedan dudas: es francesa.

Tres ciudades

29 de julio. La zona es conocida como la de tres ciudades: Gdynia, Sopot y Gdansk. La primera es industrial, la segunda un resort en la playa y la tercera es la vieja ciudad hanseatica conocida por los alemanes como Danzig.
Gdansk en algo se parece a Amsterdam, aunque en la segunda guerra la redujeron a escombros. Reconstruyeron algunos edificios manteniendo el estilo original, y construyeron otros en un estido similar en lo que parece una burda copia hecha en Paraguay.
El centro historico es una gran fiera llena de puestos de comida, bebida, artesanias, monedas reales y falsas, bijouterie en ambar y personajes varios vestidos de epoca.

Foto 1: Navio de epoca en Gdansk

Foto 2: Casa en Sopot (algo surrealista, y les juro que no es un truco)